Questi tipi di impianti solari sfruttano il principio naturale, detto anche termosifonico, secondo il quale l'acqua calda tende ad andare verso l'alto e quindi, senza bisogno di pompe elettriche, si riesce a fare circolare il liquido all'interno dei pannelli solari, facendola confluire nel serbatoio che serve per conservare l'acqua calda.
In estrema sintesi il funzionamento di un circuito solare è questo:
i pannelli solari sono collegati ad una serpentina contenuta nel serbatoio e questo fa sì che il calore catturato dal liquido circolante nei pannelli solari vada a scaldare l'acqua all'interno del serbatoio: questa acqua è quella che usiamo per lavarci ecc.
Esistono due circuiti separati all'interno del nostro impianto solare: uno tra i pannelli solari ed il serbatoio ed uno tra il serbatoio e i nostri rubinetti
